一棵擁有千年歷史的老樹和獲利粗估約30億的大型建案，你會選擇哪一個？
被問到這個問題，多數人恐怕都會選擇前者，但對既得利益者可就不一定了。台中市政府官商民三方協調後，選擇了一齊守護在台中市生根千載的茄苳樹王。
位在台中市西區梅川東路上、茄苳公園內的千年茄苳樹王，是台灣國土上歷史最悠久、也最碩大的茄苳樹，有「台中之寶」的美名。雖茄苳樹王在台中已生活千餘年，但樹畢竟是沉默的，沒有發語權的它，幾年下來腹地逐漸被人類掠奪，甚至因此結不出果。為還地於樹，台中市政府發動「搶救茄苳樹王三部曲」，第一步從棲地改善，接著向大樓建商協調換地、拆除婦幼活動中心，最後打造生態文化園區。
茄苳老樹具有信仰意義
茄苳老樹在當地人眼中，並不只是一棵又大又老的樹木，當地人深深信仰著「大樹有神靈」，眾人集資蓋了「茄苳王公廟」，甚至立了茄苳王公神像，儼然已成為當地的信仰中心。在2013年為還茄苳老樹清淨的空氣，當地居民還請示茄苳王公，正式封金爐。
雖現茄苳王公廟已封爐，但茄苳王公在當地人心中的重要性卻絲毫不減。在台中當地有個信仰，若小孩調皮、難帶，父母便會帶著孩子去給茄苳王公作「契子」（義子之意），以祈求茄苳王公的保佑。在農曆中秋八月十五是茄苳王公的誕辰時，居民會各自把契子們帶回來給茄苳王公拜壽，感謝這一年來的照顧，茄苳王公福澤萬千，義子遍佈，連台中市長林佳龍也是茄苳王公的契子之一。
茄苳王公與台中大里區樹王、屏東里港茄苳宮、埔里興南宮、斗六萬年宮等地的老茄苳樹也互相結拜，因此在中秋時節，各地宮廟也會前來祝壽，懸掛紅布以彰顯神威，可說是當地的著名活動，頗具盛名。
守護茄苳老樹，官商民三方合作最佳典範
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