大部分較輕微的患者，並沒有明顯的症狀，多半是身旁的人發現而告知。脊椎側彎較嚴重的患者，可能會有頭部傾斜、肩膀不等高、骨盆不等高、肋骨突出、痠痛等現象...
我通常會建議大家照鏡子，觀察自己身體左右的對稱性，包括：骨盆、肩膀等。另一個簡單的觀察方法是，穿褲子時，如果左右兩邊褲管明顯一長一短，一邊太長容易被踩到，就有可能是高低骨盆。再摸摸自己腹部的肋骨，如果發現左右兩邊的肋骨或者胸廓差距也很明顯，通常就是側彎造成的脊椎變形，必須趕快做檢查才能確診。
脊椎側彎的症狀
大部分較輕微的患者，並沒有明顯的症狀，多半是身旁的人發現而告知。脊椎側彎較嚴重的患者，可能會有頭部傾斜、肩膀不等高、骨盆不等高、肋骨突出、痠痛等現象，若側彎角度過大，可能因胸廓變形，造成心肺功能不良，或因為壓迫神經，而出現下肢痠麻、無力。
在心理層面上，患者也可能因為脊椎側彎影響身體外觀而較為自卑、羞怯、缺乏自信。曾經有一位女性患者，年屆30歲才來做治療，詢問她會不會有症狀？她回答：「還好。」再問她：「那妳為什麼要做治療？」她才認真說出心理困擾：「因為我的身體不對稱，背就會凸出來，工作時常被同事取笑，甚至會有同事一直拍我的背說：「妳看！妳這個怪人！」或許有些人會覺得：「都大人了，又不是小孩，若沒有不舒服的症狀，不一定要治療啊？」但是，因為遭受言語上的霸凌及嘲笑，讓這位女性患者非常介意因而產生壓力。
除了心理症狀外，脊椎側彎患者也容易產生膝蓋關節痠痛、提前退化的問題。例如：路跑或慢跑後的單側膝蓋與腳踝不適，或是重訓後單側肩膀、背部、腰部、臀部、大腿與膝蓋不適。也有很多側彎的媽媽，在抱小孩或做家事時感到不適。
脊椎不只會側彎，還會旋轉？
還記得剛開業那陣子，時常有許多自以為脊椎側彎的患者前來，詢問之下，很多患者都說：「我是去中醫診所推拿按摩的時候，推拿師傅跟我說我有脊椎側彎。」因為在推拿過程中，推拿師傅發現他身體單側肌肉特別緊繃、痠痛，所以告訴他有脊椎側彎。但在經由我請他做彎腰測試評估後，結果卻是正常的。
不過的確也有幾位患者，是在推拿按摩的過程中，被師傅發現左右兩側背部呈現明顯高低落差，因此告知他有脊椎側彎，而且還有脊椎旋轉，所以背凸出來了。這時候患者常常很驚恐，心想自己的脊椎有側彎已經夠糟了，竟然還旋轉，簡直晴天霹靂！
脊椎側彎是三度空間的變形
其實脊椎是立體結構，因為每一節與每一節脊椎的關節面都是有角度的，所以一旦側彎，就一定會合併椎體旋轉，因此在矯正時，不能只注意單一個平面，必須整體評估調整，通盤考量。當脊椎側彎患者聽到自己的脊椎不但側彎還會旋轉時，別誤以為自己的側彎狀況比一般患者更嚴重，因為脊椎側彎本來就是三度空間的變形，會旋轉是很自然的，並不表示狀況因此更嚴重，別自己嚇自己！
正常的脊椎V.S.側彎的脊椎
「正常的脊椎」原本就會隨著年齡的增加而持續慢慢退化，「側彎的脊椎」更容易因為長期失衡產生退化與壓迫神經。意思就是，一般人通常是老了才有脊椎問題，但有脊椎側彎的人會比同年齡的人退化得早。
曾經有一位在高雄念書的大學生，特地北上找我治療。他談到自己前幾年就有椎間盤凸出，腰椎的彎度已經高達40度以上，當時沒有做手術治療。才念大學就已經椎間盤凸出，這就是側彎患者退化症狀比同齡提早很多的典型案例。
側彎會造成很多問題，包括：脊柱功能受限、肺活量降低、疼痛、影響社交活動或運動、體態儀容等。很多患者常抱怨：「我十幾歲就發現有脊椎側彎啊！為什麼年輕的時候都沒怎麼樣，怎麼現在才有問題？」這時就要跟患者溝通：「你本來就可能比別人較早退化或容易受傷，因為你的脊椎會比別人更早撐不住，身體的恢復力就會比較差。」所以年輕時覺得脊椎側彎沒問題，其實不是不報而是時候未到！
