為什麼美國是唯一沒有全民健保的已開發國家呢?美國不僅在醫療健保支出(無論是實際金額或GDP佔比)排名全球最高,而且人均醫療健保支出也是全球最高的國家之一,為什麼會這樣?答案與缺乏全民醫保概念和高昂的醫療成本息息相關。
「單一保險人制度」是政府透過稅收為全民健保買單,有助於降低成本。原因有兩個:政府能監管和談判藥品與醫療服務的價格,並降低公眾對龐大私人保險機構的需求。
目前,美國人均醫療支出為大多數已開發國家的二至三倍,而且有三分之二的負擔落在政府肩上,其中包括每個人的應享權益(聯邦醫療保險和醫療補助)、公務員的醫療保險成本,以及提供給其他私人保險計畫的補貼稅收抵免。紐約市立大學公共衛生教授大衛‧希梅爾斯坦(David Himmelstein)指出:「大多數美國人的醫療保險都是由公共資金全額或部分資助,美國政府在這方面的支出比其他國家來得多,但這卻是個不透明的體系。政府則必須補貼這種為營利市場所設定、有如天文數字般的成本。」
許多美國人以為他們的醫療系統很貴,是因為它的品質很好。但他們錯了,在聯合國綜合評估的醫療品質排名中,美國只排第28位,幾乎低於其他富裕國家。美國是什麼時候開始有別於其他已開發國家,建立起現在這種依賴私人保險機構的體系,而不是提供全民健保呢?
加拿大西門菲莎大學健康科學教授卡倫‧帕爾默(Karen Palmer)提到,這不是一瞬間的結果,而是由於政府一系列的決策、歷史轉捩點和事件所影響。儘管在第一次世界大戰之前,社會自由派政府曾試圖效仿德國和其他國家的做法,卻遭到醫生、保險公司、大企業和部分保守勞工團體的反對。這些組織認為國家資助的醫療健保根本沒有必要,而工會則擔心推動全民健保會削弱工會的議價權力。
帕爾默指出,美國當前的醫療體制可追溯至第二次世界大戰期間。1943年,羅斯福總統有效地控制住勞工薪資,企業開始提供醫療和退休金福利來留住工人。工會也開始就這些福利進行談判,作為幫工人爭取權益的一部分。但剩下的人沒有得到保障,意味著工會並沒有向政府施壓要求建立全民適用的公共衛生體系。
另一個轉捩點是歷史上第一間政治公關顧問公司「選戰公司」(Campaign Inc.)的創始人克萊姆‧惠特克(Clem Whitaker)和萊昂內‧巴克斯特(Leone Baxter)異常成功的反制運動。1944年,他們代表加州醫學協會反對加州州長厄爾‧華倫(Earl Warren)推行用社會保險體系支付的強制性醫療保險計畫。他們打著「政治藥物是壞藥」的口號遊說報紙和普羅大眾反對政府干預健康醫療事務。他們警告人們,所謂的「社會化醫療」是正在與美國打仗的德國所發明。
「選戰公司」成功阻止加州的健保改革後,繼續利用類似的策略行事。他們代表美國醫學協會阻止杜魯門總統於1949年提出的公共衛生計畫,常用的策略包括利用反共情緒恐嚇民眾反對「社
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2019-05-13 08:49:08 | 62 | 21 | 318 | 0 |